1937年7月7日盧溝橋事變爆發(fā)，日本帝國(guó)主義悍然發(fā)動(dòng)蓄謀已久的全面侵華戰(zhàn)爭(zhēng)，激起中國(guó)各族人民的強(qiáng)烈憤慨，全國(guó)抗日救亡運(yùn)動(dòng)風(fēng)起云涌。在中國(guó)共產(chǎn)黨的推動(dòng)下，全國(guó)形成以國(guó)共兩黨合作為基礎(chǔ)的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。地處抗日后方的西北人民以極大的熱情投入到這場(chǎng)轟轟烈烈的抗日救亡運(yùn)動(dòng)中。八路軍駐蘭辦事處成立后，黨中央代表謝覺哉派遣高金城、蔡光波到張掖，一面營(yíng)救西路軍流散人員，一面開展抗日救亡宣傳和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。高金城說服國(guó)民黨張掖縣縣長(zhǎng)馬鶴年召開抗日救亡動(dòng)員大會(huì)，以“甘肅省甘、涼、肅三州抗敵后援會(huì)”主任身份登臺(tái)演講，向張掖民眾介紹國(guó)內(nèi)抗戰(zhàn)形勢(shì)和國(guó)共兩黨的抗日主張。呼吁當(dāng)局釋放政治犯讓他們參加抗戰(zhàn)，張掖民眾應(yīng)以實(shí)際行動(dòng)支援抗日。高金城慷慨陳詞，廣大群眾倍受鼓舞。之后，張掖城鄉(xiāng)掀起了抗日救亡熱潮，知識(shí)分子、青年學(xué)生自發(fā)開展文化活動(dòng)，用字畫、展覽、歌劇演出、茶社演講、散發(fā)銷售抗日救亡書籍等形式，宣傳抗日，抒發(fā)救國(guó)熱情。

　　1938年至1939年間，蘭州“西北抗戰(zhàn)劇團(tuán)”“陜西抗戰(zhàn)話劇團(tuán)”等文藝團(tuán)體來張掖演出抗日救國(guó)的劇目，深受歡迎。受此影響，張掖中學(xué)的學(xué)生張文華(原西路軍戰(zhàn)士)、張志弘和語文教師白玉光等倡導(dǎo)組建“張掖中學(xué)抗日話劇團(tuán)”，數(shù)十名男女同學(xué)參加，在張掖大街上演出《復(fù)仇》《毀家赴難》《難民曲》等宣傳抗日的劇目，產(chǎn)生了轟動(dòng)效果，同學(xué)們熱情更加高漲。之后又演出了《張家店》《送郎從軍》《大義滅親》《鳳凰城》等劇目，在觀眾比較集中的山西會(huì)館戲樓和財(cái)神戲樓演出。星期天或節(jié)假日，還到農(nóng)村做宣傳演出。在張掖中學(xué)的帶動(dòng)下，甘泉、文峰、觻得三個(gè)學(xué)校在音樂課上教學(xué)生唱《滿江紅》《游擊隊(duì)之歌》《畢業(yè)歌》《保衛(wèi)黃河》等抗日救亡歌曲。學(xué)校教師和高年級(jí)同學(xué)，走上街頭或深入鄉(xiāng)村給群眾教唱《出征曲》《大刀進(jìn)行曲》《義勇軍進(jìn)行曲》《黃河大合唱》等抗日歌曲，書寫“打倒日寇、保衛(wèi)祖國(guó)”等抗日標(biāo)語。

　　1944年，張掖師范學(xué)校從沿海和內(nèi)地聘請(qǐng)一批知識(shí)分子來校任教，這些外來的知識(shí)分子給張掖人民帶來了抗日前線的信息，使張掖人民了解了日軍侵華的種種暴行。在他們的影響下，青年學(xué)生自愿成立學(xué)生組織，跳出國(guó)民黨、三青團(tuán)的禁錮，寫文章、出墻報(bào)、畫漫畫，在校內(nèi)外開展展覽，舉行聯(lián)誼座談，上街書寫標(biāo)語，發(fā)傳單，宣傳抗戰(zhàn)，抵制日貨，帶頭募捐，寫信慰問前方將士，表現(xiàn)出極大的抗日愛國(guó)熱情。外地知識(shí)分子的到來，也使魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、曹禺等進(jìn)步作家的書刊在張掖開始流傳，使張掖人民受到了民主愛國(guó)思想的洗禮。