祁連山腳下，有一個不大的村莊，當地人稱大滿堡。這里有一戶人家，姓潘。掌柜的早些年過世了，留下年近六旬的老伴和兒子相依為命。兒子叫潘發生，靠給地主扛長工度日，家境貧寒，只有三間破民房，唯一值錢的東西就是一頭小毛驢。

　　1936年的一天，潘發生趕著自家的毛驢車給馬家軍送糧。一路顛簸，直到天黑，才將糧草運到山丹城里。等卸了糧草，潘發生去糧草官那里領酬勞，誰知馬家兵卻說他延誤了時間，不但不給報酬，反而一頓皮鞭將他攆了出來，還威脅說再不走就把他抓起來。沒有辦法，潘發生只好趕著毛驢車往回走。月亮升起來了，空曠的戈壁灘上刮著呼呼的風。這時，潘發生又冷又餓，想著自己勞累了一天，馬家軍不僅不給報酬，還挨了一頓打。他越想越氣，便一路不停地罵著“這些馬匪都不得好死！”突然，路邊一個石堆后面閃出了三個黑影，攔住了去路。潘發生嚇壞了，以為遇到了土匪，趕忙跳下車一把勒住驢頭，緊張地望著這幾個黑影，說不出話來。“老鄉，不要怕！我們走不動了，讓我們搭個車吧。”

　　潘發生聽出不是本地口音，但語氣很和氣，就壯著膽子上前看了看，發現是幾個穿的破破爛爛的兵娃子。見潘發生在猶豫，幾個兵娃子再次央求：“老鄉，就捎我們一段路吧！我們實在走不動了！”潘發生這才看出他們幾個都受了傷，雖然相互攙扶著，卻還是有些站不穩，很疲憊的樣子。要說論個頭，眼前這幾個兵娃子還沒自己大呢！潘發生不由地心一軟，說：“上來吧！”一路走一路聊，潘發生這才知道幾個兵娃子竟然就是正在和馬家軍作戰的紅軍。當時，還真把潘發生嚇出了一身冷汗，那年頭，這要讓馬家軍知道了，可是要全家殺頭的啊！好在荒郊野外的，又是半夜三更，讓他們下去又實在于心不忍，潘發生就想，等天亮了再讓他們自己走吧！不知不覺天快亮了，眼看甘州城也快要到了，在一個烽火臺旁，幾個紅軍戰士主動跳下了車，向潘發生告別。他們掏出了一塊銀元，硬塞進潘發生的手里，說這是坐車的錢，還說著一些感激的話。潘發生說什么也不肯收他們的錢，想不就是順路捎帶了一下，怎么能收人家的錢呢？但這些紅軍戰士卻再三堅持說：這是我們紅軍的紀律！我們絕不可以坐車不掏錢的！說完，他們就攙扶著一瘸一拐地向西北戈壁深處走去了……后來，潘發生對這支時刻為老百姓著想的紅軍隊伍充滿向往，在這一帶活動的甘州中心縣委書記吳建初介紹潘發生加入了共產黨。再后來，潘發生去了延安，參加了革命。但無論走到哪里，那塊銀元潘發生都珍藏在身邊，一直沒有舍得花。